Karir Pemain AS Roma Leonardo Spinazzola Musim Ini Mandek saat Italia Berjuang di Play-off PD 2022

Inilah comeback Balotelli ke skuad Gli Azzurri setelah absen membela negaranya selama 3 tahun lebih.

Penyerang berusia 31 tahun tersebut diangkut ke daftar 36 pemain yang dipanggil Mancini melakoni pemusatan latihan di Coverciano mulai Rabu (26/1/2022).

Super Mario, julukan Balotelli, menyambut baik momen reuni dengan pelatihnya semasa di Inter Milan dan Manchester City.

Meski begitu, Balo tidak ditelan euforia karena menurutnya, masuk timnas di usianya sekarang adalah hal normal.

Modalnya adalah performa apik bersama klub Turki Adana Demirspor.

Di tim asuhan penyerang legendaris AS Roma, Vincenzo Montella, Balotelli mencetak 9 gol dan 5 assist dalam 21 partai musim ini.

"Saya dalam kondisi yang baik," ujarnya, dikutip BolaSport.com dari Football Italia.

Mario Balotelli tampak memerhatikan sejumlah pemain lawan yang melakukan protes pada laga Brescia vs Juventus di Stadion Mario Rigamonti, 23 September 2019. (AFP/MARCO BERTORELLO) ()
"Pada usia 31 tahun, bermain untuk tim nasional adalah hal normal. Yang tidak normal adalah tak berada di sana," lanjut dia.

Selaku juara Euro 2020, timnas Italia memang dibayangi masalah ketumpulan lini depan.

Sosok bomber seperti Andrea Belotti dan Ciro Immobile tampil angin-anginan kala membela negaranya.

Koleksi gol mereka bahkan tidak istimewa untuk Gli Azzurri.

Immobile baru mencetak 15 gol dari 54 penampilan, sedangkan Belotti 12 gol dari 41 laga.

Adapun Balotelli, sampai caps terakhirnya di timnas, memiliki 14 gol dari 36 partai, yang mengartikan bahwa rasio golnya jauh lebih baik.

Italia butuh lonjakan kualitas untuk lolos ke Piala Dunia 2022 lewat lubang jarum play-off kualifikasi, Maret mendatang.

"Saya harap Italia lolos ke Piala Dunia, mereka pantas mendapatkannya. (Dengan Mancini) Kami berbicara dan segalanya berjalan baik," tutur Balotelli.

"Dia memberikan saya debut dan semoga dia juga akan menjadi pelatih saat saya berhenti (pensiun) suatu hari nanti," imbuh eks striker Liverpool itu.

Selain Balotelli, Mancini membawa dua nama kejutan ke skuad Gli Azzurri.

Mereka ialah pemain naturalisasi kelahiran Brasil, bek Luiz Felipe (Lazio) dan penyerang Joao Pedro (Cagliari). (Tribunkalteng.com)